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Análisis aplicado de la conducta para el autismo

El análisis aplicado de la conducta (ABA, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia que se emplea en los niños con autismo. Durante esta terapia, se recompensan los buenos comportamientos y las buenas respuestas sociales. Se ignoran los comportamientos problemáticos. Con el tiempo, esto puede crear un cambio en el comportamiento y las aptitudes sociales de su hijo.

¿Cómo puede ayudar el análisis aplicado de la conducta?

Los niños con autismo suelen tener problemas de comportamiento. Por ejemplo, puede que no escuchen o no respondan a la gente, que repitan palabras o que hagan lo mismo una y otra vez. Puede que tengan berrinches violentos. Puede que no cooperen con sus padres u otras personas. Quizás se nieguen a jugar con otros niños. El análisis aplicado de la conducta puede ayudar a cambiar estas conductas y respuestas.

Esta terapia puede ayudar a los niños con síntomas de leves a graves. Suele comenzar a utilizarse en los niños más pequeños. Pero el análisis aplicado de la conducta puede ayudar también a los niños más grandes. Puede ayudar a su hijo con lo siguiente:

• Tener mejores aptitudes sociales y lúdicas
• Comunicarse mejor
• Tener comportamientos más positivos
• Tener menos comportamientos problemáticos
• Mantener los comportamientos positivos en el futuro
• Aplicar comportamientos positivos a nuevas situaciones
• Tener menos momentos en los que puedan surgir comportamientos problemáticos
• Aprender nuevas conductas
• Tener un mejor desempeño en la escuela
• Ser más independiente

El análisis aplicado de la conducta es ahora un tratamiento establecido para el autismo. Los estudios realizados han demostrado los beneficios del análisis aplicado de la conducta en comparación con otros tratamientos; por ejemplo, la educación especial estándar.

¿Cómo funciona el análisis aplicado de la conducta?

Esta terapia recompensa los comportamientos adecuados. Se ignoran los comportamientos problemáticos. Con el tiempo, esto ayuda a evitar los comportamientos problemáticos. Durante el análisis aplicado de la conducta, su hijo obtiene una pequeña recompensa por aprender una tarea simple. Las tareas se dividen en pasos pequeños. Las tareas pueden incluir hacer contacto visual, seguir indicaciones o hablar en los momentos correctos. La terapia crea una atmósfera divertida para juegos, imágenes y ejemplos físicos. Estas recompensas pueden ser juguetes, aplausos, felicitaciones y otras cosas positivas. Con el tiempo, la terapia puede ayudar a que el niño aprenda aptitudes más complejas. Cada niño es diferente, por lo que la terapia se adapta a cada niño.

¿Dónde se hace el análisis aplicado de la conducta? 

El análisis aplicado de la conducta puede hacerse en un centro adecuado, tal como una clínica o una escuela. En algunos casos, es posible que deba hacer el análisis aplicado de la conducta en su casa. Esto puede ser en lugar o además de tener el análisis aplicado de la conducta en la escuela o en una clínica. Puede significar una gran inversión de tiempo y dinero. Quizás necesite trabajar en conjunto con su proveedor del seguro médico para que su seguro cubra parte o la totalidad de la terapia.

Para hacer esta terapia en su casa, busque un analista de conducta matriculado que tenga formación en análisis aplicado de la conducta. Este tipo de terapeuta tiene formación adicional en psicología. Esa persona contará con la capacitación necesaria para implementar un programa en su casa. También puede capacitar y coordinar a otros técnicos en conducta.

Exámenes antes del análisis aplicado de la conducta

El analista del comportamiento deberá hacer una revisión exhaustiva de las habilidades y las necesidades de su hijo. Esto es para ayudar a definir metas y elegir métodos de tratamiento para su hijo. El analista observará a su hijo y hablará con sus cuidadores. También le hará pruebas de evaluación a su hijo; por ejemplo:

• El examen Brigance, que brinda información sobre las aptitudes que su hijo ya tiene.
• La evaluación VB-MAPP (Verbal Behavior Milestones Assessment and Placement Program, Programa de inserción y evaluación de hitos de comportamiento verbal) que se centra en el idioma y comportamientos problemáticos.
• La evaluación ABLLS (Assessment of Basic Language and Learning Skills, Evaluación de aptitudes básicas de idioma y aprendizaje), que proporciona información sobre diferentes áreas. Por ejemplo, uso del idioma, interacción social y autoayuda.

¿Qué sucede durante el análisis aplicado de la conducta?

Su hijo tendrá sesiones de terapia planificadas con un terapeuta especialmente capacitado. En una sesión, el terapeuta trabajará para lograr metas específicas. Por ejemplo, puede que le pida a su hijo que apunte hacia su cabeza. Si su hijo lo hace, le dará una recompensa. El terapeuta tomará notas sobre cómo responde su hijo. A medida que su hijo aprenda nuevas aptitudes, el analista a cargo le agregará nuevas metas.

En el análisis aplicado de la conducta, su hijo deberá esforzarse un poco. Pero la terapia no debería resultarle estresante. Si eso sucediese, todo el equipo de tratamiento trabajará para corregir esa situación. A un niño con autismo, la terapia debería resultarle placentera la mayor parte del tiempo.

Cada sesión puede durar unas tres horas. Los expertos sugieren alrededor de 40 horas a la semana de análisis aplicado de la conducta para obtener los mejores resultados. Sin embargo, puede que esto no sea práctico para algunas familias. Igualmente, aunque sea unas 25 horas de terapia a la semana pueden ser beneficiosas para su hijo.

Resultados que puede esperar del análisis aplicado de la conducta

Los niños muestran diferentes respuestas a la terapia ABA. Algunos niños mejoran mucho en relación con sus síntomas principales. Otros niños hacen mejoras más sutiles. Muchos niños muestran grandes mejoras en su primer año de terapia. El avance puede continuar por muchos años más.

Hay diferentes factores que pueden afectar los resultados de su hijo; por ejemplo:

• La edad de su hijo
• La gravedad de los síntomas
• La cantidad de terapia por semana
• La calidad del tratamiento

En la mayoría de los casos, los niños que han hecho terapia ABA igualmente siguen teniendo signos de autismo. El terapeuta de su hijo puede darle una mejor idea sobre los cambios que puede esperar. Antes de comenzar con su ABA, aprenda tanto como le sea posible sobre cómo funciona. Esto le ayudará a decidir si es una buena opción para su hijo y a participar plenamente en el avance que haga su hijo desde un principio. Es importante que usted tenga expectativas prácticas mientras trabaja para ayudar a su hijo.

Recuerde que existen otras terapias además de la ABA que pueden ayudar a su hijo. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuáles son los mejores abordajes para su hijo y su familia.